衰老（Senescence）是果蔬個體發(fā)育的最后階段，是果蔬生理開始發(fā)生一系列不可逆的變化，最終導(dǎo)致細(xì)胞崩潰及整個器官死亡的過程。其征兆一般為果實的乙烯含量急劇增加，呼吸強(qiáng)度驟然升高（即呼吸躍變的出現(xiàn)）。莖、葉菜表現(xiàn)為組織纖維化，豆類硬化。完熟、衰老是果蔬貯藏保鮮努力回避的生理階段，可以說長期保鮮就是較大限度地推遲或延緩這個階段的出現(xiàn)?？傊叩某墒?、完熟、衰老是果蔬發(fā)育過程后期的幾個明顯的階段，但是又是相互密切聯(lián)系的。成熟是衰老的開始，衰老是成熟的終結(jié)，兩個過程是連續(xù)的、不可分割的。